Les World Humanoid Robot Games, souvent présentés comme les « Jeux olympiques des robots humanoïdes », sont un événement très récent : la première édition a eu lieu en 2025 et la deuxième se déroule actuellement, du 22 au 26 août 2026.
La première édition était passée relativement inaperçue, mais l'évolution en seulement un an est spectaculaire. Cette année, certains robots battent même les records des sportifs humains dans certaines catégories,
- 9,39 s au 100 m, contre 9,58 s pour le record d'Usain Bolt, alors que le meilleur temps robotique lors de l'édition précédente était supérieur à 21 s
- 38,15 s au 400 m, contre 43,03 s pour le record de Wayde van Niekerk, alors que le meilleur temps robotique de l'année dernière était de 1 min 28 s
et cela commence forcément à faire parler.
TV5Monde — Des humanoïdes battent des records sportifs humains aux World Robot Games en Chine
Sud Ouest — Records et crashes aux « Jeux olympiques » des robots à Pékin
Au-delà des records battus certaines vidéos sont tout simplement assez impressionnantes mais la compétition permet également de voir les limites encore actuelles : bugs empêchant un départ, pertes d'équilibre, crashes spectaculaires, robots incapables de s'arrêter correctement ou machines qui finissent tout simplement en morceaux...
Pour ceux qui le souhaitent voici une vidéo plus longue :
Bref, cette année, on est encore très loin de Terminator mais l'intérêt d'une compétition comme celle-ci est justement ailleurs : on sort des laboratoires et des vidéos de démonstration parfaitement calibrées, montées à partir des meilleures prises. Les robots sont confrontés à une véritable compétition, avec les contraintes du monde physique réel, des imprévus, et quand cela arrive des échecs visibles de tous.
Et dans ce contexte, la Chine montre clairement l'ampleur de son investissement et de son écosystème dans le domaine. Il faut dire que sur les plus de 660 équipes qui participent à ces jeux " internationaux " , plus de 96% des équipes sont chinoises ... ( 666 équipes en tout dont 641 chinoises )
Cela soulève une question intéressante : pourquoi le reste du monde est-il si peu représenté ?
Est-ce parce que les autres pays sont réellement très loin derrière ?
Ce pourcentage reflète-t-il en partie le nombre d'entreprises, de laboratoires et d'universités chinoises travaillant aujourd'hui sur la robotique humanoïde par rapport au reste du monde ?
Ou est-ce beaucoup plus simplement une conséquence de la barrière logistique et financière liée au fait que la compétition se déroule en Chine ? (Transporter plusieurs robots, des batteries, des pièces détachées et une équipe d'ingénieurs jusqu'à Pékin représente évidemment un investissement important. )
Ou bien est ce que l'intérêt d'une telle participation pour des entreprises occidentales est tout simplement trop faible pour rentabiliser l'investissement en temps et en argent ?
La réalité est probablement un mélange de tous ces facteurs et Il serait donc excessif de conclure que « 96 % des équipes sont chinoises » signifie que « la Chine possède 96 % de la technologie mondiale en robotique humanoïde ».
En revanche, au-delà de ce chiffre de 96% de participation chinoise et des records pulvérisés cette compétition met en évidence quelque chose qui me semble beaucoup plus significatif : la Chine montre ici qu'elle dispose aujourd'hui d'un écosystème matériel extrêmement important, capable de concevoir, construire, modifier, casser, réparer et faire concourir des milliers de robots humanoïdes à travers des centaines d'équipes.
Et comme la robotique humanoïde est devenue un secteur technologique stratégique, au même titre que l'IA, les semi-conducteurs, les drones ou certaines technologies spatiales c'est sans doute finalement beaucoup plus important que de savoir si un robot peut courir le 100 m en 9,39 secondes.
Car faire travailler simultanément des centaines d'équipes sur des robots réels et les différents problèmes rencontrés permet d'accumuler énormément d'expérience sur les moteurs, les réducteurs, les actionneurs, les batteries, la gestion des chutes, le contrôle dynamique, la perception, la manipulation ou encore l'intelligence embarquée.Et lorsque ces milliers d'itérations s'appuient sur une chaîne d'approvisionnement déjà extrêmement développée, des capacités de production industrielle considérables et des politiques publiques favorisant le développement du secteur, un véritable effet d'écosystème peut apparaître dont on observe déjà les résultats aujourd'hui ...
C'est probablement cet effet de volume et cette capacité à itérer massivement qu'il faut surveiller davantage encore que les records sportifs, et qui monte aujourd'hui que les Occidentaux sont en train de prendre du retard. Les États-Unis tentent notamment de jouer la carte du protectionnisme, en cherchant à restreindre l'importation de robots chinois afin de favoriser le développement d'une industrie nationale dans ce domaine. Mais la question se pose : est-ce que ce n'est pas déjà trop tard pour rattraper l'écart qui est en train de se creuser ?
Pendant longtemps, Boston Dynamics faisait figure de champion mondial incontesté de la robotique humanoïde et quadrupède. Ses démonstrations semblaient parfois avoir plusieurs années d'avance sur tout ce que proposait la concurrence. Aujourd'hui, face à la vitesse de progression et surtout au nombre d'acteurs chinois capables de produire des machines de plus en plus performantes, je ne suis plus certain que cette domination soit aussi évidente. Notamment face aux acteurs chinois comme Unitree, AgiBot et UBTECH...
Bref, les robots présentés cette année sont encore très loin de remplacer un humain dans la majorité de ces tâches même si c'est le projet à long terme de nombreuses entreprises ...
Les nombreuses chutes et défaillances observées pendant la compétition le rappellent assez brutalement.
Mais si l'on regarde moins ce dont ces robots sont capables aujourd'hui que la vitesse à laquelle l'écosystème qui les développe progresse, ces World Humanoid Robot Games deviennent particulièrement intéressants à observer et j'ai déjà hâte de voir où on en sera l'année prochaine...
Et vous qu'en pensez vous ? Quand pensez vous que ces robots nous remplacerons et sur quelles taches en priorité ? Bonne ou mauvaise chose ?
Peut être que cette publicité " Hey chatgpt fini cet immeuble " va vieillir assez mal plus vite que prévu :











